Het departement

Dorpen en steden

De Allier is een van de weinige gebieden in Frankrijk waar de historie zo'n rijk erfgoed heeft nagelaten. Middeleeuwse plaatsjes met idyllische straatjes en kleine steegjes in de historische wijken van Moulins en Montluçon met vakwerkhuizen en prachtige pleintjes, grote en kleine Châteaux die vaak te bezichtigen zijn. Ook de kleine middeleeuwse kerkjes zijn de moeite van het bekijken waard.

Ygrande (2 km)

Ygrande is een typisch Frans dorp en telt ongeveer 700 inwoners. Het is gelegen tussen Cérilly en Bourbon l'Archambault. Het is de geboorteplaats van Émile Guillaumin. Schrijver van 'La Vie d'un simple'. Ontdek de omgeving en de plaats die hem inspireerde. Bezoek het Maison-Musée Émile Guillaumin of breng een bezoek aan de 12de eeuwse kerk van Ygrande.

Bourbon-l' Archambault *  (10 km)

En rustige maar aangename badplaats in het arrondissement Moulins met haar natuurlijke warmwaterbronnen. De stad van de koningen en hertogen van de Bourbons, die van Hendrik IV tot de graaf van Chambord over Frankrijk hebben geregeerd. Van de hertogelijke burcht bleven alleen nog de reusachtige ruïnes over. Bezoekers kunnen getrakteerd worden op een middeleeuwse dag in het fort, het vroegere hertogelijke kasteel. In het fort worden eveneens 'klank- en lichtspellen' georganiseerd. 

De 12de eeuwse Romaanse St-Georges-kerk werd in de 15de en in de 19de eeuw vergroot. Op de oever van een vijver staat een merkwaardige versterkte molen uit de 14de eeuw. Volg in de stad de bewegwijzerde route en stap voor stap zal je de geschiedenis van Bourbon-l' Archambault leren kennen. Het Musée Augustin Bernard laat u het rijke erfgoed van de streek ontdekken.

Cosne d' Allier (12 km)

Cosne d' Allier is een leuke streekplaats waar wekelijks op dinsdag een markt plaatsvindt. Hier kun je op zoek naar echte streekproducten of andere interessante artikelen. Bezoek ook eens de brocantes ter plaatse.

Noyant 'd Allier (19 km)

Noyant, een oude steenkoolbekken, heeft vandaag de dag een bijzonder leefgemeenschap. Een boeddhistische gemeenschap, gevlucht uit Indo-China, is in de plaats gekomen van de mijnwerkers in hun mijnwerkershuisjes. Zij hebben een pagode en verschillende beelden van Boeddha gebouwd niet ver van de versterkte slottoren van Noyant'd Allier.

Hérisson * (22 km)

De ruïnes van het kasteel van de 12de en 13de eeuw, die de vallei van Aumance overheersen, herinneren aan de hechte band die het kasteel had met de honderdjarige oorlog. De kerk van Chateloy die eruit steekt, organiseert iedere zomer een festival van klassieke muziek.

Verneuil-en-Bourbonnais (22 km)

Verneuil-en-Bourbonnais is een mooi, rustig middeleeuws dorp, waar het goed leven is. De inwoners zullen je gastvrij te woord staan op je wandeling langs hun erfgoed; de Romaanse Sint Pieterskerk, met zijn fraaie fresco's, en de Chapelle Notre-Dame-de-l'Eau (10de eeuw) aan de Douzenan-beek. Bezoek in de omgeving ook Saucet en Montet dat een kerk heeft met mooie kapitelen en prachtige fresco's van de 12de tot de 14de eeuw.

Souvigny (24 km)

Souvigny is een fraai dorpje van de Bourbon, met een benedictijnenpriorij en een museum. De kloostergebouwen, abdij en priorij, vormen een aantrekkelijk en indrukwekkend geheel. De Sint-Pieterskloosterkerk is een juweel van Romaanse kunst. In de Sint-Marcuskerk worden talrijke voorwerpen bewaard, zoals een prachtige Dierenriemzuil uit de 13de eeuw. De jaarmarkt van Souvigny roept de grootste thematische jaarmarkten van de middeleeuwen op.

Moulins (34 km)

De voormalige hoofdplaats van de hertogen van Bourbon, is genoemd naar de watermolens die zes eeuwen geleden op de oevers van de Allier draaiden. De stenen brug, met zijn 13 bogen, die in 13 jaar werd gebouwd is de trots van de inwoners van Moulins. De stad met haar huizen in rode en zwarte baksteen straalt dezelfde rust en kalmte uit als de provincie waar het de hoofdstad van is. In Moulins is veel te zien. Neem de tijd om door de binnenstad te wandelen en de bouwkunst te bewonderen die teruggaat tot de 15e eeuw: het oude kasteel dat Lodewijk XI 'La Mal Coiffree'; de kathedraal en de triptiek "Couronnement de la Vierge du Maitre du Moulins", de "Chapelle de la Visitation", het Anne de Beaujeu" museum; het museum van de "Societe d'emulation du Bourbonnais", en Le Jacquemart.

Villeneuve
Villeneuve

Villeneuve sur Allier (34 km)

Hier vind je het Arboretum de Baleine. Dit park vindt haar oorsprong in een typisch Bourbonnais-kasteel omringt door een 34 ha groot park, een combinatie van architectuur uit de 19e-eeuwse Engelse tuinen met collecties van exotische oorsprong.

Montluçon (41 km)

Montluçon is vooral gekend voor haar industriële activiteit. Maar Montluçon biedt meer! Het is ook de stad van de kunst en de geschiedenis maar in de eerste plaats is het een oude middeleeuwse stad. Het kasteel van Louis II van Bourbon dat de smalle steegjes en de huizen in houtlatten van de historische wijk overheerst, bevat een van de rijkste verzamelingen van traditionele instrumenten in de wereld.

Saint-Pourçain-sur-Sioule (44 km)

De vignoble van Saint Pourçain is een van de oudste van Frankrijk. Volgens de legenden zijn de eerste wijnranken op de heuvels van Saint Pourçain geplaatst door de Feniciërs . De Romeinen hebben de wijnstreek op een hoger niveau getild. De wijnen uit deze streek stonden meer dan eens op de koninklijke tafels van Lodewijk XIV.

Wil je de rode-, rose- en witte wijnen proeven, breng dan een bezoek aan de kelders van Saint Pourçain. (Nebout kelder/Prelot kelder). Breng ook een bezoek aan het wijnfestival van Saint Pourçain in de laatste week van augustus. Doel van het feest is het ruimen van de kelders voor de nieuwe oogst. Echte wijnliefhebbers kunnen dan hun slag slaan. Daarnaast kun je elke zaterdag en zondag in de kelders van Saint Pourçain terecht voor wijnproeverijen. De wijnproeverijen worden in de avonduren opgesierd door zang en dans. Op de maandagen zijn speciale activiteiten gepland voor de kinderen. Saint Pourçain is een pittoresk stadje aan het water. Er zijn vele musea en historische monumenten te vinden.

Chantelle (46 km)

Chantelle heeft alles bewaard; zijn ligging op een berguitloper, de benedictijner monniken in hun abdij, en de prachtige huizen van de 15de tot de 18de eeuw in het dorp. Chantelle en 15 dorpen in de omgeving vormen samen "Le Pays Chantellois", rijk in geschiedenis en bouwkundig erfgoed.

Charroux*  (52 km)

Charroux is een bezienswaardige middeleeuwse stad. Een stad met een bewogen geschiedenis. Charroux is van oorspronkelijk een Gallo-romeinse burcht. In 1245 werd het een vrijstad, met een citadel, een rechtbank, diverse kerken en een klooster om later de kantonhoofdplaats te worden. De stad heeft haar uitzicht van versterkte stad door de eeuwen heen bewaard. De bewoners (veelal kunstenaars en beeldhouwers) zijn trots op hun schitterende Saint-Jean-Baptistekerk, die deel uitmaakte van de vesting, haar citadel en talrijke andere bijzondere monumenten.

Het museum is zeker het bezoeken waard; met haar Gallo-romeinse en Merovingische resten, middeleeuwse vestingtoren, beeldhouwwerk van de 13e tot de 17e eeuw (waaronder de 'Christ du Toral' en de 'Belle Nue Inconnue'), meubelen, gereedschappen, muziekinstrumenten, de "Temple de la Raison", de school, oliepersen, mosterdfabricage waaraan Charroux haar bekend dankt, de steenhouwerij, de mandenmakerij, de ambachten, wijnbouw en nog veel meer.

Dompierre-sur-Besbre (69 km)

Dompierre-sur-Besbre ligt aan weerszijden van de rivier de Besbre. De Besbre vallei is vooral bekend om haar vele chateaux. Eveneens vind je in Dompierre-sur-Besbre het attractiepark 'Le Pal'. Tot de gemeente Dompierre behoren ook Dompierre-Sept-Fons, waar een abdij (gesticht in 1132) nog steeds in werking is. Dankzij zijn ligging bij de Besbre, de Loire en het Canal ontwikkelden zich sporten als kanovaren en kajakken. Het stadje ligt in een heel groene, bosrijke omgeving, op een hoogte van 234m.

Vichy (93 km)

Vichy is de Koningin van de badsteden. Vichy's Thermen zijn gebouwd op een eeuwenoud Merovingian Necropolis. Haar 550 groene hectaren, haar enorme sportlocaties en het Allier-meer maken er een fraai ontspannings- en pretoord van. Wanneer je een bezoek brengt aan Vichy, mis dan zeker het Chastel-Franc niet. Niet ver van Vichy kun je eveneens een mini-cruise maken op het 120 hectare grote meer van Allier.